В самом сердце легенды абсента - идея, что он обеспечивает совершенно другое качество опьянения – другими словами, кроме обычного эффекта алкогольного опьянения, абсент имеет, кроме того, "вторичные эффекты”. Часто говорят, что они включают визуальные беспокойства, необычную чувствительность к свету и цвету, мягкую эйфорию.

Некоторые источники иногда ссылаются на абсент как наркотик, галлюциноген или – особенно популярное заявление в Интернете - возбуждающее средство.

Цель этой статьи - рассмотреть эти заявления более подробно, с ссылкой, где возможно к первоисточникам. Мы расссмотрим сначала острые эффекты абсента – так называемые "вторичные эффекты”, во-вторых мы кратко рассмотрим научное описание туйона, который является первоначальным активным ингредиентом в абсенте, и наконец мы рассматрим эффекты хронического злоупотребления абсентом – спорный синдром, которого, возможно, никогда не существовало, но ученые 19 столетия утверждали, что он был вызван "отравлением" абсентом.

Самый спорный аспект абсента - так называемые "Вторичные эффекты" - то есть, эффекты, вызванные, возможно, непосредственно алкоголем, которые можно наблюдать у пьяниц.

Эффект хорошо приготовленного абсента изменяется от особы к особе, но не более, чем мягкое "жужжание”, как от питья текилы. В общем, это может лучше всего быть описано как своего рода улучшение ясности ума и зрения, теплым эффектом алкоголя. Обычно и это исчезает после 20 или 30 минут. Некоторые особы рассказывают необыкновенно ярких грезах. Существенный процент не испытывают ничего необычного вообще, за пределами эффектов алкоголя непосредственно. С тех пор, как абсент составляет 55% -72% алкоголя, эффект алкоголя во всяком случае ограничит количество туйона, который вы можете принять.

Свидетельства более драматичных эффектов или совсем не существуют, или чрезвычайно спорны. Возможно, вы слишком часто слышали отрывки из произведений поэта и драматурга Оскара Уайльда:

"После первого бокала видишь вещи такими, какими бы хотелось их видеть, - писал об абсенте Оскар Уайльд. - После второго - такими, какими они не являются. Наконец, видишь их такими, какие они есть на самом деле, и это самое страшное".

Основная трава в абсенте - горькая полынь (Absintium Artemesia), главное действующее вещество полыни - туйон. Туйон является терпеном и состоит в родстве с ментолом, который известен своими заживляющими и тонизирующими качествами. Химически чистая форма туйона, это - бесцветная жидкость с подобным для ментола ароматом. Масло полыни содержит в себе приблизительно 40-60% туйона.

Thujone – произносится "thoo-jone" с мягким J – в естественном виде содержится в коре туи, белого кедра и в других травах кроме полыни - в том числе в пижме. За исключением абсента, другие популярные напитки, в том числе вермут, Шартрез, и Бенедиктинец, также содержат небольшие количества туйона. Фактически, вермут, который был первоначально сделан, с использованием цветков полыни, берет свое имя из Немецкого "wermut" ("полынь"). Чрезвычайно высокие дозы туйона опасны, это было доказано на лабораторных животных, но концентрация туйона в абсенте - во много тысяч раз ниже опасного уровня. Самый современный "законный” абсент, изготовленный по правилам ЕС, содержат менее чем 10mg туйона за литр, и недавнее исследование показало, что предварительно запрещеный абсент, такой, как Pernod Fils, содержал так же небольшое количество туйона.

В 1860-х впервые упоминается о результатах хронического злоупотребления абсентом. Утверждалось, что хроническое использование абсента производит синдром, называемый "абсентизм", который проявлялся как повышенная возбудимость, эпилептические припадки и галлюцинации. Впервые это описано в сериях влиятельных бумаг Д-р Валентином Магнаном, главным врачом в клинике Sainte-Anne в Париже. Магнан написал:

Лучше этого не знать. Мера прежде всего.